Le Hockey

L’histoire du hockey remonte à plus longtemps qu’on peut le penser : en effet, on y fit mention pour la première fois dans le journal intime d’un officier britannique installé à Kingston, en Ontario, en 1843. Arthur Freeling y a écrit : « J'ai appris à patiner cette année, je me suis amélioré rapidement et je me suis beaucoup amusé à jouer au hockey sur la glace ». Le ricket, l’ancienne appellation du hockey, était répandu en Nouvelle-Écosse dans les années 1850. Les officiers Britanniques le pratiquèrent deux décennies plus tard. Comme la Nouvelle-Écosse est une province froide en hiver, on commença à installer des surfaces à l’intérieur. Par contre, comme l’espace était restreint, on décida de réduire le nombre de joueurs de 7 à 6, comme on connait actuellement. En 1886, on fonde l'Association de hockey amateur du Canada à Montréal pour améliorer le hockey et mieux le faire connaître puisque ce loisir reste peu répandu. En effet, le premier match interprovincial fut disputé avec deux équipes, une de Nouvelle-Écosse et l’autre de Montréal, constituées de seulement 8 joueurs. Les deux équipes avaient leur façon de jouer, mais après ce match remporté par Montréal, on mélangea les tactiques et on modifia la manière de pratiquer le hockey.

L’évènement qui modifia à jamais le sport fut en 1893, quand le gouverneur général du Canada, Lord Stanley, remit un trophée à décerner chaque an à la meilleure équipe de hockey au pays. Ce trophée devint la Coupe Stanley. Son engouement pour le hockey lui provenait de sa fille Isobel, et de deux de ses frères qui avaient adoré une partie qu’ils avaient regardée. Ils disputaient même des matchs sur la patinoire adjacente au parlement avec des amis. Bien évidemment, si le gouverneur s’y intéressait, alors plusieurs Canadiens y porteraient attention, et c’est ainsi que l’engouement pour ce loisir grandit.